Stardust

 "La femme est l'ennemi de tous les paradis Humains, Thomas Mann

Voilà une citation qui convient parfaitement à Casino de MArtin Scorcese

Las Vegas est le paradis sur Terre pour Sam 'Ace' Rothstein (Robert De Niro) Bookmaker prodige qui à la demande de la mafia va s’occuper du casino « Tangiers » à Las Vegas. Bien vite son ami d’enfance, Nicholas 'Nicky' Santoro (Joe Pesci, une brute épaisse que quasiment rien ne peut arrêter) est affecté lui aussi à Las Vegas pour la protection de Sam.

En effet, et Scorcese nous démonte la chose avec génie, le Tangiers est une formidable machine à fric de la mafia de Kansas City financé au départ par l’argent du syndicat des camionneurs.

Cependant, Nicki prend bien vite la grosse tête et il ne rêve que d’un chose, prendre le pouvoir. Il met la ville en coupe réglée et plus le film avance, plus l’étau de surveillance du FBI se resserre autour de lui. Ce qui donne droit à des scènes très drôles comme celle durant laquelle des agents du FBI qui l’ont surveillé toute l’après-midi jouer au golf sont obligés de faire un atterrissage en catastrophe sur le green car ils n’ont plus d’essence !

Néanmoins à eux deux mais surtout grâce à Sam, le casino est une affaire florissante jusqu’au moment où il rencontre Ginger (Sharon Stone qui voit là probablement son meilleur rôle). C’est une pute de luxe qui ratisse les gros joueurs et Sam en tombe terriblement amoureux. Bien vite ils se marient et ont une fille. Sam met toute sa confiance en elle et il dépose une grosse somme d’argent qu’elle seule peut retirer en cas de coups durs. Mais, as des statistiques et des paris, il fait un mauvais calcul avec elle. Elle ne l’aime pas et lui signifie clairement dès le début de leur relation. Il prend note et lui propose un accord qu’elle ne tiendra pas car elle voit encore son amant, Lester Diamond (James Woods), un demi sel qui vit à ses crochets.

Leur relation se détériore plus encore lorsque Sam fait passé à tabac Lester que Ginger est venu entretenir une fois de plus. Et là je dois dire que longtemps je n’avais pas compris pourquoi Sam n’avait pas été plus fin. Moi, j’aurais fait abattre discrètement ce demi-sel et Ginger aurait eu le doute mais pas de certitude. Et puis quand je l’ai revu récemment, j’ai compris. Si il l’avait fait un autre aurait finit par prendre sa place. Il était perdu à partir du moment où il a fait sa connaissance.

Ginger finit par haïr Sam et trouve d’abord de l’aide auprès de Nikki puis finit par coucher avec lui. La scène est prête pour le drame final. Les patrons n’aiment guère ce genre de relation extra-conjugale et resserrent un peu l’étau et le piège autour de Nikki.

Ils finissent par tous tomber à cause d’une faute stupide d’un des maillons de la chaîne du transport d’argent. Les maffieux sont mis en examen et voient cela d’un très mauvais œil. Ils décident une opération de ménage sur Las Vegas.

Tous finissent par mourir. Ginger, partie avec les deux millions de dollars finit dans un motel minable avec 3000€ et une overdose fatale. Nikki est enterré vivant avec son frère dans un champ près de Las Vegas par ses anciens hommes de mains. Quand à Sam, il échappe de peu à l’explosion de sa voiture. Mais il ne dirigera plus jamais un casino et il doit se contenter de prévoir des paris sportifs très loin de Las Vegas. Une petite mort pour lui.

Casino, reste à mon sens l’un des meilleurs films de Scorcese. C’est une formidable fresque et un très bon documentaire sur les dessous des casinos. Il nous démonte toute la combine de la mafia et tout le circuit de l’argent. Scorcese en plus se permet quelques très beaux  plans comme le reflet de la voiture de Nikki filant dans le désert sur les lunettes de Soleil de Sam qui l’attend. Les acteurs voient aussi là leur meilleure utilisation, Robert de Niro toujours habillé en veste, chemise et cravate assortie est magistral. Sharon Stone, joue à merveille et Joe Pesci campe cette espèce de brute avec une maestria et un génie insoupçonnable jusqu’alors.

Mais casino est avant tout une parabole sur le paradis perdu. Sam et Nikki sont au paradis des combinards, Las Vegas, a une époque où elle restait à conquérir, mais ils perdent tout et s’entre-déchire pour l’amour d’une femme. Casino est un film majeur.

Casino, Martin Scorcese, 1995, 2H58